Recap IBTC 2026

Rerouting Cycling & Hiking Tourism

Foto’s: ©Seraina Wams Fotografie

Ruim 80 professionals op het gebied van fiets- en wandeltoerisme kwamen in conferentiecentrum Domstad in Utrecht samen op de vijfde editie van de IBTC. Thema was dit keer ‘Rerouting Cycling & Hiking Tourism’.

Marjan Gielen, organisator van de conferentie en toerismeprofessional, zette de toon: “Bestemmingen worstelen met drukke paden en uitgeputte natuur, terwijl nieuwe regio’s zouden kunnen profiteren van spreiding. Hoe kunnen we stappen zetten om wandelaars en fietsers beter te verdelen over een regio of land?”

De presentaties gaven aan dat de toekomst van fiets- en wandeltoerisme draait om betere spreiding van bezoekers, sterke samenwerking, slim gebruik van data en soms een meer regeneratieve benadering van toerisme.

Shanna Bussink (Rayu) liet zien dat het spreiden van bezoekers niet alleen een infrastructuurvraagstuk is, maar ook een psychologische uitdaging. Wandelaars kiezen vaak dezelfde bekende plekken door sociale media en verwachtingen. Haar oplossing? Hikeprofiler.com, een matchingsysteem op basis van persoonlijkheid dat wandelaars indeelt in vier profielen op basis van hun belangrijkste waarden en motivaties. Hierdoor kunnen bestemmingen routes gerichter positioneren en minder bekende paden aantrekkelijker maken.

Projecten in Brabant (de Wandelstarter) en Provincie Antwerpen toonden aan dat actief netwerkbeheer nodig is om drukte te spreiden. Dat kan door startpunten strategisch te organiseren, infrastructuur te verbeteren en soms zelfs routes te schrappen. De belangrijkste les: communicatie en samenwerking met lokale stakeholders zijn cruciaal.

Loek Luijbregts (Cycling Incubators) zoomde in op cases in Türkiye en benadrukte dat actief toerisme vooral groeit wanneer het wordt ingebed in lokale infrastructuur, landschap en voorzieningen. Het effect van tijdelijke marketingcampagnes en overheidsprojecten kan beperkt zijn. Als de budgetten op zijn, verdwijnen de initiatieven weer naar de achtergrond.

Bert Smit (Ginder) pleitte voor een verschuiving van toerisme als consumptie naar toerisme dat bijdraagt aan de versterking van natuur en lokale gemeenschappen: ofwel regeneratief toerisme. Authentieke lokale ervaringen blijken vaak belangrijker voor bezoekers dan klassieke bezienswaardigheden.

Karine Dupuy (France Vélo Tourisme) gaf aan dat de coördinatie tussen regio’s, overheid en bedrijven een belangrijker succesfactor kan zijn dan een nieuwe fietsinfrastructuur. Door gezamenlijke marketing, kwaliteitsstandaarden en gedeelde data ontstond in Frankrijk een sterk nationaal netwerk.

Clare Dewey en Kate Norris (Epic Road Rides) gaven de deelnemers concrete handvatten om routes in minder bekende fietsbestemmingen onder de aandacht te brengen van het publiek.

Robin Ranjore (Eco-Counter) benadrukte het belang van betrouwbare bezoekersdata. Door tellingen ‘op de grond’ te combineren met ‘floating’ gps-data en data van smartphones, kunnen bestemmingen bezoekersstromen beter begrijpen en sturen.

Rúben Jardao (ERA) sprak over het belang om jongeren meer te betrekken bij wandelorganisaties en de aandacht voor veiligheid op de wandeltrails.

Agathe Daudibon (ECF/EuroVelo) noemde de belangrijkste trends op het gebied van fietstoerisme in Europa, waaronder AI en digitale innovatie, het ontwikkelen van korte routes rond lange routes als EuroVelo, het dichten van de kloof aan betrouwbare data en strijd voor politieke erkenning.

Eric Nijland (Fietsplatform) presenteerde een aantal belangrijke cijfers over het Nederlandse fietstoerisme en liet de voor- en nadelen van een aantal meetmethoden de revue passeren.

Recap IBTC 2026

Rerouting Cycling & Hiking Tourism

Photos: ©Seraina Wams Photography

Over 80 professionals in cycling and hiking tourism gathered at the Domstad Conference Center in Utrecht for the fifth edition of the IBTC. The theme this year was “Rerouting Cycling & Hiking Tourism”.

Marjan Gielen, conference organizer and tourism professional, set the tone: “Destinations struggle with crowded paths and exhausted nature, while new regions could benefit from spreading visitors. How can we take steps to better distribute hikers and cyclists across a region or country?”

The presentations indicated that the future of cycling and hiking tourism revolves around better visitor distribution, strong collaboration, smart use of data, and sometimes a more regenerative approach to tourism.

Shanna Bussink (Rayu) demonstrated that spreading visitors is not just an infrastructure challenge, but also a psychological one. Hikers often choose the same familiar spots due to social media and expectations. Her solution? Hikeprofiler.com, a personality-based matching system that classifies hikers into four profiles according to their key values and motivations. This allows destinations to position routes more strategically and make lesser-known trails more attractive.

Projects in Brabant (de Wandelstarter) and the Province of Antwerp showed that active network management is needed to spread crowds. This can be achieved by strategically organizing starting points, improving infrastructure, and sometimes even removing routes. The key lesson: communication and collaboration with local stakeholders are crucial.

Loek Luijbregts (Cycling Incubators) focused on cases in Türkiye and emphasized that active tourism grows most when embedded in local infrastructure, landscape, and amenities. The effect of temporary marketing campaigns and government projects can be limited; when budgets run out, initiatives often fade.

Bert Smit (Ginder) called for a shift from tourism as consumption to tourism that contributes to strengthening nature and local communities – regenerative tourism in other words. Authentic local experiences often prove more important to visitors than classic attractions.

Karine Dupuy (France Vélo Tourisme) noted that coordination between regions, government, and businesses can be a more important success factor than new cycling infrastructure. Through joint marketing, quality standards, and shared data, France developed a strong national network.

Clare Dewey and Kate Norris (Epic Road Rides) provided participants with practical tools to bring routes in lesser-known cycling destinations to public attention.

Robin Ranjore (Eco-Counter) highlighted the importance of reliable visitor data. By combining on-the-ground counts with floating GPS data and smartphone data, destinations can better understand and manage visitor flows.

Rúben Jardao (ERA) spoke about the importance of engaging young people more in hiking organizations and raising awareness of safety on hiking trails.

Agathe Daudibon (ECF/EuroVelo) outlined the main trends in European cycling tourism, including AI and digital innovation, developing short routes around long routes such as EuroVelo, closing the gap in reliable data, and advocating for political recognition.

Eric Nijland (Fietsplatform) presented key figures on Dutch cycling tourism and reviewed the pros and cons of various measurement methods.